Τα φυλλάδια, στην πλειονότητά τους του 19ου αιώνα, αποτελούν ολιγοσέλιδα έντυπα και ανάτυπα κειμένων, που σχολιάζουν τρέχοντα ζητήματα της εποχής τους, επιστημονικά θέματα και εκδόσεις, περιέχουν δημόσιους λόγους, νομικά, θεολογικά και άλλα ζητήματα. Η συλλογή των φυλλαδίων δημιουργήθηκε με πρωτοβουλία του Κ. Θ. Δημαρά, ενός εκ των ιδρυτών του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών, ο οποίος είχε την πεποίθηση ότι τα ολιγοσέλιδα έντυπα του τύπου αυτού εξαιτίας της φύσης τους λανθάνουν και μένουν στο περιθώριο της επίσημης βιβλιογραφίας. Έτσι με συστηματικό τρόπο και με τη συνδρομή του προσωπικού του Ινστιτούτου τ’ αναζητούσε σε παλαιοβιβλιοπωλεία, συλλέκτες, προσωπικές βιβλιοθήκες και άλλες πηγές.

Με τη δημιουργία της ψηφιακής βιβλιοθήκης δίνεται μια νέα δυνατότητα στο κοινό για τη γνωριμία και χρήση ενός μέρους των σπάνιων φυλλαδίων της Βιβλιοθήκης «Δ. Α. Ζακυθηνός» του Ινστιτούτου Ιστορικών Ερευνών.

Συνεπώς, την ώρα όπου πάμε να ζητήσουμε την αναπαράσταση της ζωής των περασμένων, το φυλλάδιο θα μας εξυπηρετήσει πολύ περισσότερο από το στοχαστικό, το προσεκτικά γραμμένο βιβλίο, εκεί όπου, ακριβώς, ο συντάκτης του προσπαθεί να απαλλαγεί από την υπερβολή του συναισθηματισμού, από την υπερβολή όλων των υποκειμενικών παραγόντων όσοι τείνουν να εξουδετερώσουν την κανονική λειτουργία του νου. Η ψυχή του ανθρώπου, με τη δύναμή του και τις αδυναμίες του, παλεύεται μέσα στο ταπεινό φυλλάδιο. (απόσπασμα από την επιφυλλίδα του Κ. Θ. Δημαρά, «Τα φυλλάδια», εφημ. Το Βήμα, 30 Ιουλίου 1967)